Quincaillerie en alliage de zinc 2026 : ce qu'est vraiment le zamak, où il a sa place, et les quatre façons dont une mauvaise pièce moulée cède

Dites « alliage de zinc » à un acheteur expérimenté et observez sa réaction. C'est le matériau le plus souvent perçu comme un compromis sur le coût, et cette méfiance est méritée, par les mauvaises pièces moulées, pas par l'alliage.

HYDE (Canton Hyland, Zhongshan, depuis 1998) est le fabricant de quincaillerie de porte qui publie cet article.

C'est aussi, en comptant honnêtement, le deuxième matériau le plus courant de notre propre catalogue. Plutôt que de le décrire avec les adjectifs habituels des fournisseurs, cette page dit ce qu'il est, ce qu'il fait bien, et précisément comment il cède quand il cède.

Ce qu'est le zamak

Le zamak est une famille d'alliages de zinc de fonderie. Son nom est un acronyme des noms allemands de ses constituants (zinc, aluminium, magnésium et cuivre), et les nuances employées en quincaillerie sont surtout le Zamak 3 et le Zamak 5.

Le nom s'écrit aussi Zamac ou Mazak ; les trois graphies désignent les mêmes alliages. En quincaillerie de bâtiment, « alliage de zinc » sur un plan désigne normalement une nuance de zamak, en général le Zamak 3 ou le Zamak 5. Les alliages ZA (le ZA-8 et ses voisins) forment une autre famille : ils contiennent nettement plus d'aluminium, se comportent différemment dans le moule et ne sont pas interchangeables avec le zamak ; un cahier des charges qui indique « ZA » demande donc autre chose.

Le Zamak 3 contient environ 4 % d'aluminium, une petite addition de magnésium, et du zinc pour le reste. Le Zamak 5 est pratiquement identique avec environ 1 % de cuivre en plus, ce qui augmente légèrement la résistance et la dureté au prix d'une moindre stabilité dimensionnelle à long terme. Confirmez la nuance exacte avec l'usine au lieu de la supposer ; la différence compte sur une pièce sollicitée et pas du tout sur une plaque de recouvrement.

Ces alliages existent pour leur comportement en fonderie plutôt que pour leurs propriétés mécaniques. Ils fondent à basse température, remplissent des formes fines et complexes, reproduisent les détails, et sortent du moule avec une surface assez bonne pour être revêtue directement.

Ce que le moulage sous pression fait vraiment bien

Cette dernière ligne mérite qu'on s'y arrête, car elle explique beaucoup de comportements de prescription. Une béquille en zinc et une béquille en laiton pèsent à peu près autant. Un acheteur qui juge la qualité au poids ne peut pas les distinguer ; c'est pourquoi le zinc est employé là où la sensation du produit compte, et pourquoi une mauvaise pièce en zinc passe le premier test que l'on applique.

Le résumé honnête : l'alliage de zinc est un matériau de mise en forme, pas un matériau de résistance. Là où il s'agit de produire en volume une forme compliquée avec une bonne surface, ce n'est pas un compromis, c'est le bon procédé, et le laiton ou l'inox coûteraient plus cher sans être meilleurs.

Les quatre façons dont une mauvaise pièce en zinc cède

Les nommer séparément compte, car elles ont des causes et des indices différents.

La porosité : du gaz piégé pendant l'injection laisse des vides dans la pièce. Elle paraît parfaite et elle est faible à l'endroit du vide. Cela se manifeste par une béquille qui casse sous une charge qu'elle aurait dû supporter, ou par une surface revêtue qui cloque là où un vide sous-jacent dégaze. Cause : maîtrise du procédé, vitesse d'injection, température du moule, évents.

Les sections minces sous charge : une pièce peut être moulée plus mince que ne le justifie la charge, car le moule la remplira et la pièce aura l'air juste. C'est la cause réelle la plus fréquente des défaillances du zinc en quincaillerie, et c'est une décision de conception, pas une propriété du matériau. Cause : concevoir au poids plutôt qu'à la charge.

Le fluage : les alliages de zinc se déforment lentement sous une charge permanente à température ambiante, davantage que l'acier ou le laiton. Sur une pièce soumise à un effort constant (un ancrage de ressort, un assemblage serré), un composant en zinc peut se relâcher au fil des années et prendre du jeu sans casser. Cause : employer du zinc là où la charge ne disparaît jamais.

La corrosion intergranulaire due aux impuretés : le plomb, l'étain et le cadmium au-delà de l'état de traces font gonfler, fissurer et s'effriter les pièces en zinc au fil des années, surtout en milieu humide. C'est la défaillance qui a fait la réputation du « pot metal », et c'est entièrement une question de pureté de l'alliage. Cause : des chutes non maîtrisées dans la fusion.

Trois de ces quatre défaillances relèvent du procédé et de la conception plutôt que des propriétés du zinc. La quatrième relève de la pureté. Aucune n'est un argument contre l'alliage de zinc en tant que tel, et toutes sont des arguments pour savoir quelle usine a fabriqué la pièce.

Où le zinc ne doit pas être employé du tout

Les carrés : un carré transmet tout le couple d'une béquille par la plus petite section de l'ensemble. Il doit être en acier. Notre page sur les carrés explique pourquoi le matériau n'y est pas un détail.

Les ressorts et ancrages de ressort : à cause du fluage, comme ci-dessus.

Les pièces soumises à un serrage permanent, pour la même raison.

Tout ce qui doit résister à une attaque déterminée : un corps de cylindre de sécurité, un pêne dormant, une gâche sur laquelle agira une effraction ; ces pièces demandent de l'acier ou du laiton, et un composant en zinc sur ce chemin est celui que l'attaque trouvera.

Les applications à haute température, y compris partout où un classement au feu est en jeu. Le point de fusion du zinc est bas par rapport à celui de l'acier et du laiton, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles le choix de la quincaillerie coupe-feu est une question de certificat plutôt que de matériau.

Zinc, laiton et inox comparés pour une béquille

Le critère qui tranche dans la plupart des prescriptions réelles est la corrosion sans revêtement. La quincaillerie en alliage de zinc est pratiquement toujours revêtue, et sa tenue à la corrosion est celle du revêtement, pas de l'alliage. Là où ce revêtement sera entaillé, usé ou nettoyé avec un produit agressif (notre page sur les finitions chromées liste les produits en cause), le support est exposé et le zinc est le plus faible des trois.

Voilà la vraie règle : le zinc à l'intérieur et revêtu, le laiton et l'inox là où la surface sera agressée.

Zamak et codes de finition

Les codes de finition BHMA décrivent une finition sur un matériau de base déterminé, pas une couleur. US26D, ou 626, désigne un chrome satiné déposé sur laiton ou bronze ; le même aspect déposé sur acier porte son propre numéro, 652. US32D, ou 630, désigne l'inox satiné : la base est en inox et il n'y a aucun revêtement à user.

Un aspect chromé ou « aspect inox » sur un corps en zamak est un revêtement sur du zinc. Il peut correspondre à l'œil à un échantillon 626 ou 630 le jour de la pose, mais il ne repose sur aucune de ces deux bases. La différence apparaît quand la surface est rayée : une pièce 630 laisse voir encore de l'inox en dessous, une pièce en zinc revêtue laisse voir du zinc, et dès lors c'est la ligne corrosion du tableau ci-dessus qui s'applique.

Un code qui décrit de l'acier inoxydable, comme US32D, ne doit donc pas être lu sur une pièce en zinc, quel que soit le nom de couleur porté sur le devis. Des mentions comme « SS » ou « inox satiné » sur un article en zinc décrivent la couleur, pas le métal. Quand vous avez besoin de la finition d'une pièce en zinc par écrit, demandez-la simplement : la finition, puis « sur alliage de zinc ». Si votre cahier des charges impose un numéro BHMA, demandez au fournisseur quel code il entend et sur quelle base, et vérifiez-le par rapport au matériau de base plutôt qu'à la couleur.

Distinguer en main une bonne pièce en zinc d'une mauvaise

Aucun de ces indices n'est concluant seul, mais ensemble ils séparent une pièce bien faite d'une pièce bon marché plus sûrement que le poids.

Regardez le plan de joint : toute pièce moulée sous pression en a un, là où les deux moitiés du moule se rencontrent. Sur une pièce bien faite, c'est une ligne fine et régulière qui a été ébavurée ; sur une pièce bon marché, c'est une arête que l'on sent au doigt, parfois avec une bavure encore attachée. Le plan de joint est l'indice le moins coûteux de la finition qu'a reçue la pièce.

Regardez l'intérieur du creux : retournez une béquille et observez l'intérieur non revêtu où la fonderie est visible. Une bonne pièce présente une surface régulière et à grain fin ; une mauvaise montre une texture rugueuse et sableuse ou des retassures visibles. C'est la surface que personne ne polit, et c'est justement pour cela qu'elle dit la vérité.

Vérifiez la section à la jonction entre la béquille et le moyeu : c'est là que se concentre l'effort de flexion, et là que se voit une conception en sections minces. Une pièce qui s'amincit presque à rien au niveau du moyeu a été conçue pour un objectif de poids.

Tapotez-la : une pièce saine sonne brièvement ; une pièce poreuse sonne mat. C'est un test rudimentaire, et les acheteurs expérimentés l'utilisent quand même, car la porosité n'a aucun autre indice extérieur.

Ce qu'aucun de ces indices ne détecte, c'est la corrosion intergranulaire due aux impuretés, invisible pendant des années puis apparente partout à la fois. C'est une question sur la maîtrise de la fusion à l'usine, et la seule façon honnête d'y répondre est de la poser.

Ce qu'utilise réellement notre catalogue

Décompte établi à partir des lignes matériau de chaque produit qui en comporte une.

Vingt-huit pour cent d'alliage de zinc est une proportion normale pour une gamme de quincaillerie qui comprend beaucoup de béquilles et de rosaces revêtues. Ce n'est pas un chiffre à cacher, et le publier est plus utile que l'alternative habituelle consistant à tout décrire comme un « alliage de haute qualité ».

Ce que nos lignes n'indiquent pas actuellement, c'est la nuance de zamak. « Zinc Alloy » apparaît 70 fois et « Zinc alloy » 62 fois de plus ; aucune ne nomme le Zamak 3 ou le Zamak 5. C'est la même lacune que notre page sur l'inox signale pour le 201 face au 304, avec la même réponse honnête : demandez à chaque commande. Nous n'inscrirons pas une nuance plausible dans 156 lignes.

Quoi demander, pour que la réponse ait un sens

Quelle nuance de zamak, et si les pièces internes sollicitées sont en zinc ou en acier. Sur une serrure, la réponse est souvent « le coffre est en zinc, les pièces de travail en acier », ce qui est une bonne réponse, mais elle doit être donnée et non supposée.

L'épaisseur des sections aux points de charge : un plan y répond ; une description, non.

Si l'alliage est neuf ou contient de la matière recyclée et, dans ce cas, comment les impuretés sont maîtrisées. C'est la question qui se cache derrière la corrosion intergranulaire, et une usine qui a une réponse y a réfléchi.

Quel est le revêtement, et quelle est son épaisseur : car sur le zinc, le revêtement, c'est la tenue à la corrosion.

Un fournisseur qui répond aux quatre vous en a dit plus sur la pièce que n'importe quel adjectif. Un fournisseur qui répond « alliage de zinc de haute qualité » vous a donné le nom du matériau, et rien d'autre.