Herraje de zamak 2026: qué es realmente, dónde va, y las cuatro formas en que falla una fundición mala

Diga «zamak» a un comprador experimentado y observe la reacción. Es el material con más probabilidad de leerse como una concesión al costo, y la sospecha está ganada, por fundiciones malas, no por la aleación.

HYDE (Canton Hyland, Zhongshan, desde 1998) es la fábrica de herrajes para puertas que publica este artículo.

También es, contando con honestidad, el segundo material más común de nuestro propio catálogo. Así que en vez de describirlo con los adjetivos a los que suelen recurrir los proveedores, esta página explica qué es, en qué es bueno, y exactamente cómo falla cuando falla.

Qué es el zamak

El zamak es una familia de aleaciones de zinc para fundición. El nombre es un acrónimo de los nombres alemanes de sus componentes (zinc, aluminio, magnesio y cobre) y los grados usados en herraje son sobre todo Zamak 3 y Zamak 5.

El nombre también se escribe Zamac o Mazak; las tres grafías designan las mismas aleaciones. En herrajes para puertas, «aleación de zinc» en un plano normalmente quiere decir un grado de zamak, casi siempre Zamak 3 o Zamak 5. Las aleaciones ZA (la ZA-8 y sus parientes) son otra familia: llevan bastante más aluminio, se comportan distinto en el molde y no son intercambiables con el zamak, así que una especificación que dice «ZA» está pidiendo otra cosa.

El Zamak 3 lleva aproximadamente un 4% de aluminio con una pequeña adición de magnesio y el resto zinc. El Zamak 5 es esencialmente lo mismo con alrededor de un 1% de cobre añadido, lo que sube ligeramente la resistencia y la dureza a costa de algo de estabilidad dimensional a largo plazo. Confirme el grado exacto con la fábrica en vez de suponerlo: la diferencia importa en una pieza cargada y nada en una placa embellecedora.

La razón de existir de esas aleaciones es su comportamiento en fundición y no sus propiedades mecánicas. Funden a baja temperatura, fluyen a formas finas y complicadas, reproducen el detalle fino, y salen del molde con una superficie lo bastante buena para recubrir directamente.

En qué es genuinamente bueno el moldeo a presión

Esa última fila merece detenerse, porque explica mucho comportamiento de especificación. Una manija de zamak y una de latón pesan parecido. Un comprador que juzgue la calidad por el peso no puede distinguirlas, y por eso el zamak se usa donde importa el tacto del producto y por eso una pieza de zamak mala pasa la primera prueba que cualquiera aplica.

El resumen honesto: el zamak es un material para hacer formas, no un material de resistencia. Donde el trabajo es producir una forma complicada con buena superficie en volumen, no es una concesión: es el proceso correcto, y el latón o el inoxidable serían más caros sin ser mejores.

Las cuatro formas en que falla una fundición de zamak mala

Nombrarlas por separado importa, porque tienen causas distintas y señales distintas.

Porosidad: el gas atrapado durante la inyección deja huecos dentro de la pieza. La pieza parece perfecta y es débil en el hueco. Se manifiesta como una manija que parte con una carga que debería haber soportado, o como un recubrimiento que ampolla donde un hueco subsuperficial ventea. Causa: control de proceso, velocidad de inyección, temperatura de molde, venteo.

Secciones finas bajo carga: una fundición se puede hacer más fina de lo que justifica la carga, porque el molde la llenará y la pieza parecerá correcta. Es la causa real más común de fallas de zamak en herraje y es una decisión de diseño, no una propiedad del material. Causa: diseñar al peso en vez de a la carga.

Fluencia: las aleaciones de zinc se deforman lentamente bajo carga sostenida a temperatura ambiente, más que el acero o el latón. En una pieza que mantiene una fuerza constante (un anclaje de muelle, una unión apretada) un componente de zamak puede relajarse a lo largo de años y aflojarse sin romperse. Causa: usar zamak donde la carga nunca desaparece.

Corrosión intergranular por impurezas: el plomo, el estaño y el cadmio por encima de trazas hacen que las fundiciones de zinc se hinchen, agrieten y desmoronen con los años, sobre todo con humedad. Es la falla que le dio al «metal de olla» su reputación, y es enteramente una cuestión de pureza de la aleación. Causa: chatarra sin controlar en la colada.

Tres de esas cuatro son fallas de proceso y de diseño, no propiedades del zinc. La cuarta es una falla de pureza. Ninguna es un argumento contra el zamak como tal, y todas son argumentos para saber qué fábrica hizo la pieza.

Dónde no debe usarse zamak en absoluto

Cuadradillos: un cuadradillo soporta todo el par de una manija en la sección más pequeña del conjunto. Debe ser de acero. Nuestra página de cuadradillos explica por qué el material ahí no es un detalle.

Muelles y anclajes de muelle: por la fluencia, como arriba.

Piezas bajo carga de apriete sostenida, por la misma razón.

Cualquier cosa que deba resistir un ataque decidido: el cuerpo de un cilindro de seguridad, un cerrojo, un cerradero sobre el que actuará una entrada forzada: esos quieren acero o latón, y un componente de zamak en ese camino es el componente que el ataque encuentra.

Aplicaciones de alta temperatura, incluido cualquier sitio donde haya clasificación al fuego. El punto de fusión del zinc es bajo respecto al acero y el latón, que es una razón de que la selección de herraje cortafuego sea una cuestión de certificado y no de material.

Zamak, latón e inoxidable comparados para una manija

El dato que decide casi todas las especificaciones reales es la corrosión sin recubrir. El herraje de zamak va prácticamente siempre recubierto, y su comportamiento a corrosión es el del recubrimiento y no el de la aleación. Donde ese recubrimiento vaya a cortarse, desgastarse o limpiarse con algo agresivo (nuestra página de acabados cromo lista los productos que lo hacen) el sustrato queda expuesto y el zinc es el más débil de los tres.

Esa es la regla real: zamak en interior y recubierto; latón e inoxidable donde la superficie vaya a sufrir.

El zamak y los códigos de acabado

Los códigos de acabado BHMA describen un acabado sobre un material base declarado, no un color. US26D, o 626, es cromo satinado sobre latón o bronce; el mismo aspecto sobre acero tiene su propio número, el 652. US32D, o 630, es acero inoxidable satinado: la base es inoxidable y no hay recubrimiento que se gaste.

Un cromo o un «aspecto inoxidable» sobre un cuerpo de zamak es un recubrimiento sobre zinc. Puede igualar a simple vista una muestra 626 o 630 el día de la instalación, pero no es ninguna de esas bases. La diferencia aparece cuando la superficie se raya: debajo de una pieza 630 hay más inoxidable; debajo de una pieza de zinc recubierta hay zinc, y desde ese momento se aplica la fila de corrosión de la tabla anterior.

Por eso un código que describe acero inoxidable, como US32D, no debe leerse en una pieza de zinc, diga lo que diga el nombre del color en la cotización. Etiquetas como «SS» o «inoxidable satinado» en una pieza de zinc describen el color, no el metal. Cuando necesiten por escrito el acabado de una pieza de zinc, pídalo con claridad: el acabado y luego «sobre aleación de zinc». Si su especificación exige un número BHMA, pregunte al proveedor qué código quiere decir y sobre qué base, y compruébelo con el material base, no con el color.

Cómo distinguir una buena fundición de zamak de una mala, con la pieza en la mano

Ninguna de estas es concluyente por sí sola, y juntas separan una pieza bien hecha de una barata con más fiabilidad que el peso.

Mire la línea de partición: toda fundición a presión tiene una, donde se encuentran las dos mitades del molde. En una pieza bien hecha es una línea fina y uniforme que se ha repasado; en una barata es un resalte que se nota con el dedo, a veces con rebaba todavía pegada. La línea de partición es la señal más barata de cuánto acabado recibió la pieza.

Mire por dentro del hueco: dé la vuelta a una manija y mire el interior sin recubrir donde la fundición queda a la vista. Una buena fundición tiene una superficie uniforme y de grano fino; una mala muestra una textura rugosa y arenosa o cavidades de contracción visibles. Esa es la superficie que nadie pule, que es justo por lo que dice la verdad.

Compruebe la sección donde la manija se une al cubo: ahí es donde se concentra la carga de flexión y donde se ve el diseño de sección fina. Una pieza que se adelgaza casi a nada en el cubo se diseñó para cumplir un objetivo de peso.

Golpéela suavemente: una fundición sana repica brevemente; una porosa suena apagada. Es una prueba tosca y los compradores experimentados la usan igualmente, porque la porosidad no tiene otra señal externa.

Lo que ninguna de estas detecta es la corrosión intergranular por impurezas, que es invisible durante años y después aparece en todas partes a la vez. Esa es una pregunta sobre el control de colada de la fábrica, y la única forma honesta de responderla es preguntar.

Qué usa realmente nuestro catálogo

Contado sobre todas las fichas que indican material.

Un veintiocho por ciento de zamak es una proporción normal en una gama que incluye muchas manijas y rosetas recubiertas. No es una cifra que haya que esconder, y publicarla es más útil que la alternativa habitual de describirlo todo como «aleación de alta calidad».

Lo que nuestras fichas no dicen ahora mismo es el grado de zamak. «Zinc Alloy» aparece 70 veces y «Zinc alloy» 62 más; ninguna nombra Zamak 3 ni Zamak 5. Es el mismo hueco que reporta nuestra página de inoxidable para el 201 frente al 304, con la misma respuesta honesta: pregunte pedido a pedido. No vamos a escribir un grado plausible en 156 fichas.

Qué preguntar para que la respuesta signifique algo

Qué grado de zamak, y si los internos que soportan carga son de zinc o de acero. En una cerradura la respuesta suele ser «la caja es de zamak, las piezas de trabajo son de acero», que es una buena respuesta, pero debe darse, no suponerse.

El espesor de sección en los puntos de carga: un plano responde esto; una descripción no.

Si la aleación es virgen o lleva material reprocesado, y si lo lleva, cómo se controlan las impurezas. Esta es la pregunta que hay detrás de la corrosión intergranular, y una fábrica que tiene respuesta es una fábrica que lo ha pensado.

Qué recubrimiento y de qué espesor: porque en zamak el recubrimiento es el comportamiento a corrosión.

Un proveedor que responda a las cuatro le ha dicho más sobre la pieza de lo que podría decir ningún adjetivo. Un proveedor que responde «aleación de zinc de alta calidad» le ha dicho el nombre del material y nada más.