Selección de grado de inoxidable 2026: 201 frente a 304 frente a 316, qué cuesta cada uno, y por qué «304/201» en una ficha es el verdadero problema

Tres grados cubren casi todo el herraje de puerta en inoxidable. Son indistinguibles para un comprador con dos muestras en la mano, y la diferencia aparece dieciocho meses después en un edificio al que nadie puede volver con facilidad.

Ese desfase —idénticos sobre la mesa, distintos en la pared— es la razón de ser preciso aquí, y de que la vaguedad de un proveedor en este punto cueste más que en ningún otro sitio del catálogo.

Qué los separa realmente

Los tres son aceros inoxidables austeníticos. Las diferencias están en qué hace el trabajo de resistir la corrosión, y en qué se sustituyó para abaratar la aleación.

La frase que carga con casi toda la diferencia práctica: **el molibdeno es lo que resiste el cloruro.** Por eso el 316 es el grado de costa y de piscina y el 304 no, y no es una distinción comercial: es un mecanismo químico concreto contra un ataque concreto.

La historia del 201 es distinta. El níquel es el elemento caro, y el 201 sustituye parte de él por manganeso y nitrógeno. El resultado se comporta de forma aceptable en uso interior seco y se degrada notablemente más rápido allí donde hay cloruros, humedad o contaminación.

Dónde va cada uno

**201** — puertas interiores en edificios secos y climatizados; zonas de servicio; herraje de mueble; donde la diferencia de coste importa y el ambiente es benigno. No es un grado fraudulento: es un material legítimo usado fuera de su rango con demasiada frecuencia.

**304** — el valor por defecto del herraje de arquitectura. Entradas, puertas exteriores tierra adentro, la mayoría de la especificación comercial. Si una especificación dice «inoxidable» y quiere decir una sola cosa, quiere decir esta.

**316** — obra costera, piscinas y sus salas de máquinas, atmósferas industriales, cualquier sitio con sal de deshielo, y cualquier hueco exterior que el propietario no vaya a limpiar. Nuestra página de corrosión explica por qué una posición costera resguardada puede ser peor que una expuesta.

La pregunta del coste, respondida con honestidad

La escala de precio sigue al níquel y al molibdeno, y los saltos no son simétricos. De 201 a 304 hay un ahorro real; de 304 a 316 hay un sobrecoste menor de lo que la gente espera una vez la pieza está acabada y embalada, porque en herraje pequeño la materia prima es una minoría del coste entregado.

Esa asimetría merece conocerse porque cambia la decisión. Elegir 201 en lugar de 304 para ahorrar es un intercambio real con un riesgo real. Elegir 304 en lugar de 316 en una obra costera para ahorrar suele ser cambiar un coste futuro grande por uno presente pequeño: el metal es una fracción del precio de una manilla ya mecanizada, pulida, recubierta, embalada y transportada.

Nadie debería tomar un porcentaje exacto de una página web, incluida la nuestra, porque se mueve con el mercado del níquel. Pida la diferencia sobre su pedido real: es una cifra concreta que su proveedor puede producir esa misma semana.

Por qué «304/201» en una especificación es el verdadero problema

Esta es la parte más importante de la página, y va de cómo se escriben los grados y no de metalurgia.

Una línea de especificación que dice «Stainless Steel 304/201» no nombra una aleación. Significa que **la fábrica suministrará uno de los dos**, que al comprador no se le dirá cuál, y que no lo puede saber mirando.

Para una puerta interior de oficina eso puede ser perfectamente aceptable. Para una puerta exterior en obra costera es todo el riesgo, escrito con una forma que parece una especificación. Los dos grados son visualmente idénticos; la diferencia aparece como picaduras tras el primer invierno.

Así que cuando vea una pareja de grados separada por una barra, trátela como una pregunta sin responder y no como una especificación. La respuesta útil es una línea: «¿qué grado se suministrará en este pedido, y se puede indicar en la factura?».

El grado no es el acabado, y el acabado no rescata al grado

Una suposición recurrente que merece desmontarse: que un buen acabado compensa un grado inferior. No lo hace, y entender por qué facilita varias decisiones más.

El inoxidable resiste la corrosión porque el cromo forma una fina capa pasiva de óxido que se vuelve a formar cada vez que se daña, siempre que el oxígeno llegue a la superficie. Eso es una propiedad del metal, continua en toda la sección, no un recubrimiento.

Un acabado satinado, espejo o cepillado cambia la textura de la superficie y por tanto la facilidad con que se adhieren los depósitos —un espejo suelta la suciedad mejor que un cepillado grueso, que es una diferencia real y útil. Lo que no hace es añadir una resistencia a la corrosión que la aleación no tiene. El 201 pulido sigue siendo 201.

Un recubrimiento PVD o galvánico sobre inoxidable es otra cosa: es un recubrimiento, tiene su propio comportamiento a desgaste y adherencia, y allí donde esté desgastado o cortado es el metal de debajo el que hace el trabajo. Si ese metal es 201 en una puerta costera, el recubrimiento ha aplazado el problema, no lo ha resuelto.

Así que especifique el grado por el ambiente y el acabado por el aspecto y el régimen de limpieza. Son dos decisiones y ninguna sustituye a la otra.

Las cuatro cosas que de verdad dañan el inoxidable en un edificio

**El cloruro.** Tratado arriba y es el principal. Ataca la capa pasiva localmente y produce picaduras, que son pequeñas, profundas y mucho más difíciles de ver pronto que un óxido general.

**La contaminación por hierro.** El hierro libre transferido a una superficie inoxidable se oxida, y ese óxido parece exactamente el inoxidable fallando. Llega de chispas de amolado durante la obra, de estropajo de acero usado para limpiar, de fijaciones de acero al carbono y de las herramientas. El inoxidable de debajo suele estar bien; el remedio es limpieza y pasivado, no sustitución. Es la falsa alarma más común del primer año de un edificio.

**El tea staining.** Una decoloración marrón superficial habitual en inoxidable costero, normalmente estética y no estructural. Está muy asociada a la rugosidad superficial y a la falta de enjuague, y por eso aparece primero en superficies resguardadas que la lluvia nunca lava.

**El daño mecánico.** Los arañazos y golpes rompen la capa pasiva, y esta se vuelve a formar —pero un arañazo que atrapa suciedad o cloruro se repasiva más despacio, y los arañazos profundos en ambiente costero se convierten en puntos de inicio de picadura.

Tres de esas cuatro van de lo que pasa después del montaje, y por eso nuestra página de corrosión sostiene que un plan de mantenimiento forma parte de una especificación de material y no es un añadido posterior.

La prueba del imán, y por qué demuestra menos de lo que se cree

La prueba habitual en obra es acercar un imán a la pieza: si se pega, dice la teoría, es 201; si no, es 304.

Trátela como una pista y nunca como un resultado. El 304 recocido es esencialmente no magnético, pero el conformado en frío —estirado, estampado, formar una manilla— lo vuelve medible magnético, y mucho herraje de 304 genuino responde a un imán en un canto conformado. El 201 es con frecuencia ligeramente magnético, así que la prueba da falsos positivos en ambas direcciones justo en las piezas de las que está hecho el herraje.

Además no distingue en absoluto el 304 del 316, que suele ser la pregunta más cara.

Si el grado importa de verdad, la respuesta es documental o analítica: un certificado de material de la acería, o un analizador portátil sobre la pieza. Nuestra página de trazabilidad de material explica qué debe contener un certificado para ser evidencia y no una carta.

Qué dice nuestro propio catálogo, contado

Deberíamos aplicarnos ese criterio antes de pedírselo a nadie. Contado desde las filas de material de todos los productos de nuestro catálogo que mencionan acero inoxidable.

**El setenta y dos por ciento de nuestros productos de inoxidable no nombra grado alguno**, y otros 73 nombran dos. Dieciséis de 313 responden la pregunta que esta página dice que un comprador debe hacer.

No es una buena cifra y publicarla es deliberado. Un comprador que la lee sabe exactamente qué hacer —pedir el grado, por escrito, pedido a pedido— y un comprador que hubiera supuesto que el catálogo lo respondía no habría preguntado.

La razón es mundana y no siniestra: el grado es un dato de compras que vive en los registros de material de la fábrica, y el catálogo se construyó a partir de descripciones de producto y no de esos registros. Se está cerrando por reconciliación, modelo a modelo, no escribiendo un grado plausible en 224 filas.

Qué poner en su pedido

Nombre el grado, no la familia. «304» y no «inoxidable».

Diga el ambiente si no es interior ordinario —costero, piscina, industrial, costero y resguardado— porque eso permite que un proveedor le diga cuándo su grado está mal en vez de cotizarlo.

Pida el grado en la factura o en la lista de empaque. Eso lo convierte de conversación en documento, y nuestra página de trazabilidad de material explica qué sería un documento más fuerte si el proyecto lo necesita.

Y especifique las fijaciones al mismo grado. Una manilla de 316 sujeta con tornillos de 201 se corroe por los tornillos, que es la parte que todo el mundo mira.